La propuesta desarrollada por integrantes del equipo busca reorganizar el sistema de baterías del vehículo en módulos independientes, lo que permitiría reducir los tiempos de intervención ante una falla, disminuir costos y facilitar el reemplazo de los componentes necesarios durante una competencia.
Detrás del desarrollo de un auto solar existe un complejo trabajo de diseño, pruebas y búsqueda de soluciones que involucra cada uno de los componentes del vehículo. En Antakari Racing Team, una de las áreas que actualmente busca incorporar nuevas alternativas de diseño es el sistema de baterías, a través de una propuesta basada en un formato modular.
La iniciativa consiste, en términos simples, en dividir un sistema completo en partes más pequeñas e independientes. De esta manera, en lugar de trabajar con la batería como un único bloque, se busca organizar sus componentes en diferentes módulos que puedan ser manipulados, revisados o reemplazados de manera más sencilla.
Actualmente, el vehículo trabaja con 138 celdas, aunque esta cantidad puede variar de acuerdo con los requerimientos y exigencias de cada competencia. La propuesta permitiría distribuir este sistema en módulos, de modo que, ante una posible falla, no sea necesario intervenir o reemplazar la totalidad de la batería.
Felipe Morales, estudiante de Ingeniería Mecánica e integrante de Antakari, explica que la necesidad de desarrollar esta alternativa surge principalmente por un factor clave dentro de una competencia: el tiempo, Según explica el estudiante, el diseño modular podría permitir realizar el cambio de las celdas o del módulo correspondiente en menos de un minuto. Una ventaja relevante en una competencia, donde cada segundo puede influir en el rendimiento del equipo.
Una falla en el vehículo puede obligar al equipo a detenerse para revisar o reemplazar alguno de sus componentes. En ese contexto, encontrar la herramienta adecuada, desmontar una pieza o intervenir un sistema completo puede significar una importante pérdida de tiempo por lo que la idea puede entenderse como una forma de simplificar el trabajo
Además de optimizar los tiempos, el sistema también podría contribuir a reducir costos. Si ocurre una falla en una parte de la batería, no sería necesario reemplazar las 138 celdas que componen el sistema completo, sino únicamente el módulo o las celdas que presenten el problema.
“En lugar de tener que cambiar todo el sistema, se podrían reemplazar solamente cinco celdas. Eso significa un menor costo y también permite reutilizar los componentes que sigan funcionando después de la competencia”, explica. De esta forma, los componentes que continúen en buenas condiciones podrían mantenerse y reutilizarse en futuros trabajos del equipo, aprovechando los recursos disponibles y facilitando nuevas etapas de innovación.
Innovar desde la experiencia universitaria
Para Felipe Morales, participar en el desarrollo de esta propuesta también representa una oportunidad de aprendizaje. Con cerca de un año formando parte de Antakari, el estudiante destaca la posibilidad de conocer distintas áreas de la ingeniería mecánica y aplicar, en un contexto real, los conocimientos adquiridos durante su formación.
“Como ingeniero mecánico existen muchas posibilidades: energía, aerodinámica, diseño, materiales compuestos y muchas otras áreas. En este proyecto puedo conocer y aprender sobre prácticamente todo lo que lleva un automóvil”, comenta.
El carácter multidisciplinario y el espacio para proponer nuevas ideas son, según Morales, algunos de los aspectos que distinguen al equipo. “Cualquiera puede llegar y decir: ‘Profe, quiero hacer algo, quiero innovar’. Y la respuesta puede ser: “Prueba”.Esta dinámica permite que estudiantes de distintas áreas puedan participar en el desarrollo de soluciones, enfrentando los desafíos a través de un proceso constante de prueba, error y aprendizaje.
“Todo es prueba y error. Desde una mirada científica o ingenieril, el fracaso no existe como algo definitivo. Puede que tengas que intentar algo tres, cuatro, cinco o seis veces antes de que finalmente funcione”, afirma.
A través de este tipo de iniciativas, Antakari Racing Team continúa explorando nuevas alternativas para optimizar el desarrollo de su vehículo solar. La propuesta de un sistema modular de baterías surge así como una solución orientada a facilitar el mantenimiento del vehículo y responder con mayor rapidez ante posibles fallas, mientras los estudiantes continúan transformando sus conocimientos y nuevas ideas en soluciones aplicadas a uno de los principales desafíos tecnológicos del equipo.
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