El Telescopio Magallanes Gigante y el Gobierno Regional de Coquimbo anunciaron hoy una colaboración estratégica con miras a impulsar la industria astronómica en Chile, estimular el crecimiento económico regional y posicionar la región de Coquimbo como polo internacional de ciencia, tecnología e innovación. Esta alianza dará nacimiento al primer centro nacional de educación y visitantes dedicado a la astronomía, diseñado en colaboración con Exploratorium, que llevará directamente al público toda la emoción del descubrimiento, la innovación tecnológica y el astroturismo.
“Esta alianza sitúa la región de Coquimbo a la cabecera de una industria que está definiendo el futuro de la ciencia, la tecnología y las oportunidades —celebra el gobernador regional, Cristóbal Juliá—. Al trabajar con el Telescopio Magallanes Gigante, crearemos empleos de calidad, fomentaremos la innovación y posicionaremos nuestra región como líder en una de las industrias más importantes del mundo, a la vez que ayudaremos a conectar al pueblo chileno con los increíbles descubrimientos provenientes de nuestros cielos”.
El acuerdo fue suscrito durante una visita oficial del gobernador a la sede del Telescopio Magallanes Gigante en Pasadena, donde se reunió con el equipo ejecutivo internacional del observatorio, incluido su presidente, Daniel Jaffe, y con la asistencia del Cónsul de Chile en Los Ángeles, Sr. Francisco Leal. La firma del acuerdo refleja los crecientes lazos que se han establecido entre el Gobierno Regional y uno de los proyectos internacionales de infraestructura científica más grandes que se estén desarrollando actualmente.
Chile concentra la mayor cantidad de infraestructura astronómica del mundo, y para la década de 2030 se calcula que tendrá cerca del 70%. La región de Coquimbo desempeña un papel fundamental en ese liderazgo, pues alberga importantes observatorios y centros de operación, como el Observatorio Vera C. Rubin, el telescopio de mapeo más grande y moderno del mundo. También se coronará la creciente presencia de infraestructura, operadores de observatorios y equipos científicos en la región con la creación de un centro de visitantes y educación que permitirá al público ser testigo directo del desarrollo de la industria astronómica, las innovaciones tecnológicas y los hallazgos científicos de Chile.
“El Telescopio Magallanes Gigante representa una inversión internacional multimillonaria en Chile, y esta alianza garantiza que genere beneficios mucho más allá del sitio del observatorio —señala Daniel Jaffe, presidente del Telescopio Magallanes Gigante—. Juntos, estamos sentando las bases para fomentar el liderazgo científico, el crecimiento económico y la creación de oportunidades en toda la región a largo plazo, y crearemos un polo orientado al público que conectará a las personas directamente con la industria astronómica de renombre mundial que tiene Chile”.
El Telescopio Magallanes Gigante, ubicado en el Observatorio Las Campanas, forma parte de la nueva generación de telescopios extremadamente grandes, que constituyen un ecosistema científico, ingenieril e industrial de categoría mundial. Durante su funcionamiento, que debería extenderse por casi un siglo, el observatorio generará una demanda sostenida de ingeniería, construcción, sistemas de datos e investigación científica.
En el marco de esta alianza, el Telescopio Magallanes Gigante establecerá su base de operaciones en la región de Coquimbo, donde concentrará las operaciones del telescopio, los sistemas de datos y la producción científica. Allí, se desarrollará un emblemático centro de visitantes y educación que constituirá todo un hito en Chile y se desarrollará en colaboración con Exploratorium, entidad líder a nivel internacional en materia de educación científica interactiva. Este centro de categoría mundial, permitirá divulgar la innovación tecnológica y los hallazgos científicos, así como impulsar el desarrollo de la mano de obra y promover el turismo astronómico, dando visibilidad al liderazgo de Chile en esta industria y convirtiéndose en una fuente de inspiración para el público.
“Juntos estamos creando un lugar donde la gente pueda reunirse y experimentar de primera mano el poder de la ciencia y la ingeniería” —afirma Anne Richardson, directora de experiencia de Exploratorium—. “Basándonos en décadas de experiencia creando espacios que despiertan la curiosidad y el aprendizaje, nos enorgullece formar parte de este esfuerzo. Este centro conectará a las comunidades con la investigación astronómica de Chile, inspirará a las futuras generaciones y hará que los descubrimientos sean tangibles y accesibles para todos”.
En cuanto al comercio regional, la alianza establece el puerto de Coquimbo como polo logístico del proyecto para la recepción de los principales componentes del telescopio, desarrollados por sus socios internacionales, mientras se lleve a cabo la etapa de construcción en los próximos años. Este enfoque coordinado fortalecerá las cadenas de suministro de la región y posicionará a la región de Coquimbo como punto de entrada de infraestructura científica internacional.
“Se trata de vincular el desarrollo del telescopio al desarrollo regional —explica Óscar Contreras, vicepresidente y representante en Chile del Telescopio Magallanes Gigante —. Con esta alianza, vamos a fortalecer las capacidades locales, generar oportunidades para los talentos chilenos y asegurarnos de que esta inversión científica internacional traiga beneficios a las comunidades aledañas”.
Uno de los pilares fundamentales de esta alianza es la protección de las condiciones de observación astronómica de Chile como recurso nacional estratégico, uno que es cada vez más escaso a nivel mundial. Es de suma importancia proteger los sitios astronómicos para garantizar el liderazgo internacional a largo plazo de Chile en una industria que depende de cielos despejados y estables.
Esta alianza estratégica consolida la región de Coquimbo como un polo internacional para la astronomía donde convergerán las actividades del centro de operaciones, un pionero y emblemático centro nacional de visitantes, que fomentará el interés del público por la industria astronómica, y la protección de los prestigiosos sitios de observación de Chile. De esa forma, se generarán oportunidades, se impulsará la innovación y se contribuirá a perpetuar el liderazgo de Chile en la industria astronómica mundial.
El acuerdo apunta a fomentar el crecimiento económico regional a través de la astronomía y posicionar la región de Coquimbo como polo internacional de ciencia, tecnología e innovación.
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